Au moment où j'écris ces lignes, nous sommes fin octobre 2002. Le monde des acornistes attend que les machines au hardware mis à jour qu'on leur a promis depuis plusieurs années, comme le projet PCI de RiscStation, soient enfin en vente. Certains ont même prépayé une partie (des 1149£ HT) de leur machine, l'Omega de MicroDigital, qui n'est toujours pas disponible. Un portable a aussi été annoncé, mais il possède un hardware vieillot, il est assez cher (999£ HT), et, et c'est son principal défaut, indisponible.
Côté SE, RISC OS continue d'évolue grâce à RISC OS Ltd, mais même s'il y a effectivement du travail, les changements ne sont pas fondamentaux et les 105£(prix classique) annuelles du programme SELECT, qui permet d'obtenir régulièrement une copie sur CD du système mis à jour, ne sont finalement pas dépensées par beaucoup de personnes (environ 850 dans le monde entier). Tout le monde sait que si RISC OS Ltd ne fournit pas un SE compatible avec les modes 32 bits des processeurs ARM, alors RISC OS ne pourra pas fonctionner sur les dernières générations de processeurs. Cela implique également qu'aucune machine à base de XScale seulement ne pourra sortir, ou alors ce sera avec un autre système. Le XScale est le successeur du StrongARM, bien qu'ils aient peu de choses en commun, version Intel.
On peut cependant regarder plus en détails ce que la version actuelle
de SELECT apporte à ses utilisateurs.
Une sélection des modifications de SELECT, version 2, autrement appelée
RISC OS 4.32 :
Tout ça a l'air très bien. Payer 160€ pour ça peut
paraître beaucoup, surtout pour les particuliers. Je ne peux pas vous
dire si ça vaut le coup, j'ai toujours RISC OS 3.7. Ce qui m'a manqué
en particulier sous RISC OS 3.7 était la gestion du DHCP et la meilleure
intégration dans un réseau en général. J'ai résolu
le problème du DHCP en achetant un routeur en guise de client, et j'intègre
mon RiscPC dans le réseau grâce au serveur SAMBA
pour RISC OS qui a les fonctions suffisantes pour mon utilisation personnelle,
mais pas plus. La gestion des impressions sous RISC OS 3.7 est vieillote, elle
bloque mon RiscPC la plupart du temps, malgré l'option qui devrait lui
permettre de travailler en tâche de fond.
Apparemment, SELECT répond au problème de l'intégration
dans un réseau (reste à savoir s'il peut s'intégrer effectivement
dans un réseau hétérogène et permettre autre chose
que le partage de fichiers, comme la gestion d'impressions par exemple). SELECT
gère apparemment le protocole DHCP mais ne propose pas d'évolution
concernant le système impression.
SELECT n'est par ailleurs pas un SE compatible avec le modes 32 bits. Je reviens
sur ce point car le 17 octobre 2002 dernier une nouvelle est venue mettre en
effervescence le monde des acornistes : Castle
a, sans en faire d'évocation préalable, annoncé une nouvelle
machine : l'iyonix. Cette machine a les
spécifications suivantes :
Rien d'autre n'a malheureusement filtré pour le moment. La date de sortie, le prix, les configurations disponibles : aucune information. Par ailleurs, Castle indique qu'il livre la machine avec le système RISC OS 5. Comme la machine Iyonix a un unique processeur qui ne possède pas de mode 26 bits, le système RISC OS 5 est compatible 32 bits. Cela laisse supposer que soit RISC OS Ltd a travaillé en parallèle sur une autre version que son propre système, SELECT, et l'a licencié à Castle, ce qui semble peu problable étant donné les ressources limitées de la société. L'autre hypothèse étant que Pace Micro Technology, pour employer leur petit nom, a licencié à Castle une version 32 du système dont ils possèdent la licence originale (si licence originale a une signification), et dont ils auraient développé une version 32 bits.
Ces spéculations permettent d'attendre avant d'en savoir plus, et de savoir ci ce nouveau hardware va relancer le marché lié à feu Acorn, ou bien si ce ne sera qu'une machine morte-née de plus à la longue liste des flops de l'histoire de l'informatique.
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